[Alanis Quest] "Spiel im Schatten"

Die Schultern hochgezogen, die Arme um sich geschlungen, obwohl ihre linke Schulter noch immer schmerzhaft protestierte, achtete Alanis sehr genau darauf, wohin sie ging und wer um sie herum war.

Als sie schließlich vom dem Badehaus angekommen war, hob sie den Blick zu dem Gebäude und machte sich darauf gefaßt, dass es wohl in diesem Badehaus wie in jedem Badehaus der Welt zuging. Hier konnte man sicherlich nicht nur warmes Wasser, sondern wohl auch warme Gedanken kaufen.

Sie selbst fühlte sich kalt und leer, bis ins Mark ausgehöhlt und verbraucht und hoffte sehr, dass das Bad zumindest ihrem Körper ein wenig Entspannung verschaffen würde. Was mit dem Rest ihres Selbst war - sie wußte es nicht.

Die Priesterin seufzte. Für sieben Kupfer würde sie vermutlich nicht viel bekommen. Und wäre dann vermutlich pleite. Aber was sollte es? Sie war auch schon früher auf die ein oder andere Weise zu Geld gekommen.

Sie straffte ihre Gestalt und merkte jeden einzelnen blauen Flecken, was ihr ein Zähneknirschen abnötigte. Dann hob sie die Hand, um an die Tür zu klopfen.

Alanis wich einen winzigen Schritt zurück, als die Gerüche und die Unhöflichkeit der Frau auf sie einströmten. Für einen Moment überlegte sie, der Frau den überheblichen Ausdruck aus dem Gesicht zu schneiden, doch sie beherrschte sich so gerade noch.

"Was kostet ein einfaches Bad?", fragte Alanis stattdessen und drückte das Kreuz durch.

Alanis starrte zwischen den beiden Frauen hin und her und ihr Fluchtinstinkt machte sich bemerkbar, doch er war nicht stark genug, das Verlangen nach Sauberkeit gänzlich zu unterdrücken. Falls es sie dann doch erwischen würde, dann zumindest sauber, ordentlich und mit frisch gemachten Haaren, befand sie für sich innerlich.

Dennoch konnte sie nicht verhehlen, dass ihr der Schrecken über die Dunkelheitwieder in die Glieder gekrochen war und fast schon sehnte sie sich nach der betäubenden Wirkung, die das Kuuna gehabt hatte. Doch den Gedanken schüttelte sie schnell wieder ab, denn das, was im Rausch mit ihr geschehen sein mochte, sprengte möglicherweise alles, was sie sich in ihren schlimmsten Träumen vorstellen konnte.

Daher lenkte sie sich selbst hastig damit ab, sich an den in der Luft schwebenden Gerüchen entlangzuhangeln, so als könnten ihr diese reinen, unverfälschten Aromen helfen, das Durcheinander in ihrer Seele zu ordnen.

"Vielen - Dank." Ihre Worte hingen einen Moment in der Luft.

Alanis zuckte deutlich zusammen.

"Nein!", sprudelte es hastig aus ihr heraus, deutlich zu hastig. Bei der puren Erwähnung hatten sich Bilder in ihrem Kopf festgesetzt, die so ekelhaft waren, dass sie trocken würgen mußte. Es dauerte einen kleinen Moment, bis sie sich durch eine altbekannte Atemtechnik der Panik entledigt hatte. "Keine Männer. Kein - niemanden. Danke, ich komme allein zurecht. Ihr könnt gehen."

Letzteres sagte sie mit dem Rest der Würde, den sie in diesem Moment noch besaß. Erst als sie allein war, fielen ihre Schultern ein stückweit herab und sie fuhr sich mit den Fingern in einer sehr ratlosen Geste durch die Haare.

Dann gab sie sich einen Ruck und zog sich aus, um wenig später mit einem Aufseufzen in das heiße Wasser zu gleiten. Dann machte sie erst einmal Bestandsaufnahme, was ihren körperlichen Zustand anging, betrachtete blaue Flecken und Abschürfungen, die Fesselspuren an Armen und Beinen. Nachdenklich und von einer kalten Berechnung durchflutet, die sie sich gar nicht zugetraut hätte, legte sie eine Hand auf ihren Bauch und überlegte, was sie tun sollte, falls sie von einem der Mistkerle schwanger sein sollte - so denn die Erinnerungen, die der Schattenmann ihr gegeben hatte, geschönt gewesen waren, was sie ihm durchaus zutraute.

Der schwarze Dolch lag neben ihr auf dem Zuberrand.

Zum ersten Mal kreisten ihre Gedanken wieder zu dem Grund, der sie nach Daynon gebracht hatte.

Der gute Thalion...

Ihre Lippen verzogen sich zu einem bitteren Lächeln. Menschen wie ihm würde sie niemals gegenüber andeuten können, was ihr geschehen war. Er wandelte so sehr im Lichte, dass es ihr hin und wieder fast weh tat. Mit Abgründen würde er niemals umgehen können.

Den Kopf gegen den Zuberrand gelehnt, wusch sie sich die Haare und zuckte hin und wieder zusammen, wenn ihr Arm am kalten Metall des Dolches vorbei glitt.

Die Schmerzen in ihren Gliedern verwandeln sich irgendwann in samtene Mattigkeit. Irgendwann hörten die Gedanken auf, sich in Alanis Kopf zu drehen, weil sie viel zu müde war, um sich damit zu befassen, was nun sein würde. Eigentlich wollte sie nur Ruhe. Schlafen. Frieden.

Es waren die alten, sehnsüchtig herbeigesehnten Dinge, die sie seit einer langen Zeit vermisste. Und die sie in den vergangenen zwei Jahren in Renascân herbeizureden versucht hatte. Doch sie war gescheitert, wie sie schon so oft gescheitert war.

Sie atmete aus und sank dann unter Wasser, sehr langsam. Ihre Hand griff nach dem Dolch. Frieden.

Irgendwann hatte sich die Spitze des Dolches so gedreht, dass sie auf der Haut ihres Brustkorbs ruhte, zwischen der zweiten und dritte Rippe. Eine Bewegung mit der kundigen Hand, dann wäre es vorbei, diese ekelhafte Zufriedenheit, die Alanis nur in einigen Momenten bewußt und als verstörend falsch oder auch einfach nur anders wahrnahm. In welch krassem Gegensatz dieses neue Wissen zu dem stand, was sie bisher gepredigt hatte. Sie hatte sich niemals zu Rache hinreißen lassen. Sie hatte noch niemals jemanden bewußt gequält und gefoltert. Nun machte es sie fast zufrieden, dass der verbrannte Mann noch lange genug gelebt hatte, um unter grausamen Schmerzen für das zu leiden, was er getan hatte.

'Damorg hat auch kein Problem damit zu foltern', erinnerte sie eine hämische Stimme in ihrem Kopf, die dann wieder in ihrem Bewußtsein zerfaserte und sich auflöste.

Irgendwann tauchte die Priesterin wieder auf und legte den Dolch weg, wieder auf den breiten Rand des Zubers. Als sie nach einem Schwamm griff, bemerkte sie die Stimmen und runzelte die Stirn. Konzentriert lauschte sie, was dort vor sich gehen konnte.

Alanis entspannte sich, zumindest ein wenig. Vorerst also keine Gefahr für sie. Die Anspannung der Flucht hatte das heiße, duftende Wasser nicht vollends aus ihren Gliedern vertreiben können, so sehr sie sich auch bemühte, Bilder, Gerüche und Erinnerungen an Berührungen aus ihrem Kopf zu tilgen. Sie ahnte, dass eine Bürde war, die sie noch lange mit sich herumtragen würde.

Schließlich stand sie im Zuber auf und kletterte vorsichtig heraus. Mit den Tüchern rieb sie sich vorsichtig trocken, sorgsam darauf bedacht, ihre wunden Hand- und Fußgelenke nicht zu belasten. Dann blickte sie hinunter auf das vollkommen besudelte Unterkleid, das sie getragen hatte und versetzte ihm einen wütenden Tritt, so dass es in die Ecke flog.

Schließlich schlüpfte sie in ihre Reisekleid und in ihre Schuhe, dann nahm sie sich Zeit, ihre Haare zu trocknen. Währenddessen lauschte sie immer wieder auf die Geräusche des Hauses.

Die Priesterin seufzte leise und betrachtete sich im Spiegel. Schließlich schüttelte sie leicht den Kopf und griff zu dem zweiten Dolch, den sie aus dem Verlies mitgebracht hatte. Strähne für Strähne fiel ihr kastanienbraunes Haar der Klinge zum Opfer, bis sie mit dem neuen, einheitlichen Bild zufrieden war.

Sie erinnerte sich daran, wie das geschehen war. Die Klinge des Schattenmannes war neben ihr eingeschlagen und hatte das Haar abgetrennt. Was an sich nur den Schluß übrig ließ, dass die dunkle Zelle, in der sie gewesen war, ebenso Realität gewesen war der Kerker der Sklavenhändlerin und ihrer Schergen.

Alanis ließ die Hand mit dem Dolch sinken und starrte eine Weile blicklos in den Spiegel. Vielleicht war es Realität gewesen, rief sie sich in Erinnerung. Vielleicht aber auch nur eine geschickte Ausnutzung ihrer Lage. Vielleicht hatte Tarou ihr ein Stück Haar abgeschnitten und der Schattenmann hatte diesen Fakt für sich genutzt.

Vielleicht -.

Sie legte beide Dolche auf der Frisierkommode ab und rieb sich die Stirn, hinter der sich ein fiebriger Kopfschmerz breit machte.